건강검진이나 병원에서 혈압을 측정할 때면 “120에 80이 나왔어요”라는 말을 자주 듣게 됩니다.
이 숫자는 익숙하지만, 혈압 단위가 어떤 뜻인지, 정확히는 혈압 단위 읽는법이 어떻게 되는지 모르는 분들도 많습니다.
이번 글에서는 혈압의 단위가 어떤 의미인지, 정상 수치는 얼마인지, 고혈압이나 저혈압 기준은 무엇인지까지 알아보겠습니다.
혈압이란?
혈압이란 혈액이 혈관 벽을 누르는 압력을 말합니다.
심장이 수축하거나 이완할 때 압력이 달라지기 때문에, 혈압은 항상 두 개의 숫자로 표시됩니다.
- 수축기 혈압: 심장이 수축할 때 혈관에 가해지는 압력 (예: 120)
- 이완기 혈압: 심장이 이완할 때 혈관에 남는 압력 (예: 80)
예: 120/80 → 수축기 120mmHg, 이완기 80mmHg
혈압 단위 읽는법: mmHg란?
혈압 단위는 mmHg(밀리미터 수은주)입니다.
이는 ‘수은주 몇 밀리미터 높이만큼의 압력’이라는 뜻으로, 과거 수은 혈압계를 사용하던 시절의 단위를 그대로 유지하고 있습니다.
- mm: 밀리미터
- Hg: 수은의 화학 기호
→ mmHg = 밀리미터 수은주
따라서 120/80mmHg는
“수축기 혈압이 수은 120mm 높이의 압력이고, 이완기 혈압이 80mm 높이의 압력이다”라는 의미입니다.
혈압 수치별 기준 알아두기
혈압 단위 읽는법을 정확히 이해하려면, 수치가 어떤 기준으로 나뉘는지 아는 것이 중요합니다.
| 구분 | 수축기(mmHg) | 이완기(mmHg) |
|---|---|---|
| 정상 혈압 | 120 미만 | 80 미만 |
| 고혈압 전 단계 | 120~139 | 80~89 |
| 1기 고혈압 | 140~159 | 90~99 |
| 2기 고혈압 | 160 이상 | 100 이상 |
| 저혈압 | 90 미만 | 60 미만 |
※ 위 수치는 일반 성인을 기준으로 하며, 개인의 건강 상태나 나이에 따라 달라질 수 있습니다.
왜 mmHg를 계속 사용할까?
현대 혈압계는 전자식으로 수은을 쓰지 않지만, 여전히 mmHg가 국제적으로 통용되는 표준 단위입니다.
의학계에서는 단위 통일이 매우 중요하기 때문에, 과거의 방식이 유지되고 있는 것이죠.
혈압 수치를 해석할 때 주의할 점
- 한 번의 측정으로 판단하지 않는다
긴장하거나 스트레스를 받을 경우 일시적으로 혈압이 높아질 수 있습니다. - 집과 병원에서 수치가 다를 수 있다
병원에서는 긴장으로 인해 ‘백의 고혈압’ 현상이 나타나기도 합니다. - 고혈압은 자각 증상이 거의 없다
그래서 ‘조용한 살인자’라고도 불립니다. 정기적인 측정이 중요합니다.
마무리하며
지금까지 혈압 단위 읽는법에 대해 알아봤습니다.
mmHg라는 단위의 의미부터 수치 해석까지 이해하셨다면, 이제는 혈압 수치를 볼 때 단순히 숫자만 보지 않고 그 의미를 읽어낼 수 있을 것입니다.
건강은 수치로 관리할 수 있습니다. 혈압을 자주 측정하고, 변화가 있다면 놓치지 않고 관리하는 습관을 들이시길 바랍니다.
혈압 단위 읽는법을 정확히 아는 것, 그것이 건강의 첫걸음입니다.